Nato a Pola, è professore ordinario di Storia moderna all’Università degli Studi di Padova, dove insegna anche Storia del Mediterraneo e Storia dell’Europa orientale; è Direttore dell’Istituto per la Storia di Venezia alla Fondazione Giorgio Cini, Venezia, e socio effettivo dell’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti di Venezia. Gli interessi e gli studi riguardano la storia del Mediterraneo, la civiltà di Venezia, la storia dei Balcani. Dirige la rivista «Studi Veneziani» (Venezia-Pisa-Roma) ed è condirettore della «Rivista di Studi Storici del Mediterraneo» (Napoli). Si impegna a promuovere la Storia del Mediterraneo come insegnamento universitario in Italia.

Affiliazioni scientifiche: Società italiana per la Storia dell’età moderna; Société Internationale des Historiens de la Méditerranée; Associazione Italiana degli Slavisti; Associazione Italiana di Studi del Sud-Est Europeo; Associazione Italiana Studi di Storia dell’Europa Centrale e Orientale; Centro Interuniversitario di Studi Ungheresi e sull’Europa Centro-Orientale; Deputazione di Storia patria per le Venezie; Deputazione di Storia patria per la Venezia Giulia; Società Dalmata di Storia patria; Società Istriana di archeologia e Storia patria.

Accademie: IVSLA Venezia; Accademia Galileiana di Scienze, Lettere ed Arti in Padova; Accademia dei Concordi di Rovigo.

Riconoscimenti: Premio Costantino Pavan 1997 per le culture locali, San Donà di Piave; Premio Roberto Cessi 2002, Deputazione di Storia Patria per le Venezie, Venezia; Premio Antonio e Ildebrando Tacconi 2011, Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, Venezia; Premio Giuseppe Galasso 2019, Società Napoletana di Storia Patria, Napoli; Premio per la Cultura Mediterranea 2020 - Scienze dell'Uomo, Fondazione Carical, Cosenza; Premio Napoli 2023 - Saggistica, Fondazione Premio Napoli, Napoli; Premio Niccolò Tommaseo 2024, Associazione Dalmata Italiani nel Mondo; Vincitore Rassegna letteraria Pagine d’aMare 2025 Saggistica, Comitato interministeriale per le Politiche del mare, Presidenza del Consiglio dei Ministri.